Волчья стая - это, чаще всего, семья, в которой редко бывает более 40 особей. В каждой чтае бродит несколько стариков, несколько взрослых особей, подчиняющихся вожаку и его подруге. Волчата обычно рождаются у  альфа-волчицы, но это уже зависит от вожаков. По своей природе волки  тянуться друг к другу, помогают собратьям и при этом жестоко соблюдают иерархию, на вершине которой стоят вожаки, чаще всего самец и его подруга, а всяк зверь, рангом пониже хорошо знает свое место и статус. Если с вожаком что-то случится, его место занимает кто-то другой, но конкуренция на место альфы редко приводит к драке: волки понимают, что выяснение отношений такого рода может вывести из строя "боевую единицу", и потому противостояние членов одной стаи носят чисто символический характер.
Впрочем, любой волк, занимая свою нишу в стае, хотел бы подняться повыше, и тогда вся стая собирается вместе, начинаются  сложные ритуалы, в ходе которых проверяется, достоин ли вожак занимать свое положение. Иногда волку приходится уступать свое место. Дальше он может остаться в стае, а может покинуть ее.